Az MSDN (Microsoft Developer Network - Microsoft Fejlesztői hálózat) létrehozásával a Microsoft célja a fejlesztők Microsoft-technológiákkal való munkájának segítése volt. Az MSDN előfizetők hozzáférhetnek a Microsoft csaknem összes termékéhez, valamint a kifejezetten a fejlesztőknek szánt cikkeket, leírásokat, példaprogramokat tartalmazó MSDN Library anyagához. A termékekből rendszeres frissítéssel megkapják a legújabb verziókat, SDK-kat (szoftverfejlesztő készleteket), béta változatokat.

Az MSDN Academic Alliance az MSDN előfizetés kifejezetten felsőoktatási intézmények számára kialakított változata.

Az MSDNAA lehetővé teszi, hogy a Microsoft közel összes szoftverét (lényegében az Office csomag és játékok kivételével) a kar oktatói és hallgatói tetszőleges számú példányban felhasználják oktatási és kutatási célra. Ez nemcsak a kész szoftvereket jelenti, hanem a béta és RC (kiadásra jelölt) tesztváltozatokat, a szoftverfejlesztő készleteket (SDK), információs anyagokat és dokumentációkat is. Magyarországon a Campus szerződés keretében a felsőoktatásban résztvevő hallgatók és oktatók ingyenesen használhatják az Office csomagot is, így ténylegesen elérhetővé válik minden fontosabb Microsoft-termék.

A szoftverek minden intézményi számítógépen (oktatói számítógépek, laborok) használhatók. Ezenfelül az oktatók és azok a hallgatók, akik az adott félévben legalább egy kreditnyi informatikai tárgyat hallgatnak a karon, otthoni számítógépükre is telepíthetik a szoftvereket, így kényelmes saját környezetben is dolgozhatnak.

Az MSDNAA az alábbi szoftvereket tartalmazza:

• Visual Studio .NET Professional (külön tanári és diákeszközökkel)
• Windows XP, Windows 2000 és más Microsoft operációs rendszerek
• .NET vállalati kiszolgálók (mint például Windows szerverváltozatok, SQL Server, Exchange Server, Commerce Server, BizTalk Server, Host Integration Server, System Management Server, SharePoint Portal Server, és több más kiszolgálószoftver)
• Microsoft Project 2003 és Project Server
• Microsoft Visio, Access, Live Communication Server, és az Office System olyan termékei, amelyek nincsenek benne az Office Professional csomagban (az Office Professional a Campus szerződés révén elérhető)
• Windows CE fejlesztőeszközök és operációs rendszerek
• Szoftverfejlesztő készletek (SDK-k), béta szoftverek, új kiadások és frissítések

A hallgatók és oktatók kétféleképpen juthatnak hozzá a szoftverekhez:

• Kikölcsönözhetik a telepítő CD-ket
• Letölthetik a telepítő állományokat

Bővebb információk az MSDNAA-ról a hozzá tartozó hivatalos oldalon (http://msdnaa.net) találhatók.